キッチンリフォームと同時に買い替えたい！冷蔵庫選びとレイアウトの秘訣

キッチンの入口近くに冷蔵庫を置くと、リビングやダイニングからのアクセスがよくなります。キッチンで料理をしている家族の後ろを通らずに、冷蔵庫から飲み物が取り出せて便利です。冷蔵庫がリビングから目立ち見た目が気になる場合は、デザイン性が高くおしゃれな冷蔵庫に買い替えるとよいでしょう。

オープンキッチンなどで生活感を隠したい場合は、リビングから目立ちにくい場所に冷蔵庫を置くのがおすすめ。キッチンの一番奥や、パントリー内に置けるようレイアウトしましょう。冷蔵庫の物を取りたい家族が、料理している人の背後を通ることがあるので、キッチンの通路を広めにとると安心です。

冷蔵庫は庫内の熱を外に放出することで冷える仕組みです。ガスコンロを使うと鍋だけでなく周囲の温度も上がってしまうため、その真横に冷蔵庫を置くと、冷蔵庫が熱を放出する効率が悪くなってしまいます。熱が逃げにくい中で、それでも冷やそうとがんばるため、結果的に余計な電気代がかかってしまうこともあります。
そのためキッチンのレイアウトを決めるときは、ガスコンロと冷蔵庫は一定距離を離して配置するのがポイントです。なるべく涼しい環境に冷蔵庫を置くことで、電気代の節約につながります。

一枚扉を片手で開くだけで、冷蔵庫の中身をすべて見渡せるのが片開きドア。左側に壁があるなら右開き、右側に壁があるなら左開きだと、扉が邪魔にならずに冷蔵庫の中を見渡せます。壁ギリギリに冷蔵庫を寄せすぎると、扉が壁にぶつかって開ききらないことがあるので気をつけましょう。

フレンチドアとは、真ん中から左右に開く観音開きのタイプ。大容量の冷蔵庫で多く採用されています。扉の幅が半分になるので、ドアを開けたときも冷蔵庫前のスペースを広く使えるのが特徴です。また、リビングから飲み物を取りに来たときや、反対側のキッチン内から食材を取りに来たときなど、左右どちらから来ても回り込まずに冷蔵庫を開け閉めしやすいメリットがあります。片方のドアだけ開けると、冷気が逃げる面積が少なくてすむので、節電効果も期待できます。

これまで「真ん中が冷凍室」の冷蔵庫が主流でしたが、最近は「真ん中が野菜室」のタイプも出回っています。よく使う部屋が真ん中にあると、腰をかがめず出し入れできてスムーズです。冷凍食品をよく使うなら「真ん中が冷凍室」、野菜をよく使うなら「真ん中が野菜室」といったように使用頻度の高さで選ぶとよいでしょう。

冷蔵庫は24時間365日休まず稼働させるので、省エネ性も重要です。実際に2011年と2021年の冷蔵庫を比べると、10年で約39〜46％も年間消費電力量が下がっているため（※）、買い替えによって電気代が安くなるご家庭も少なくないでしょう。

基本的には小さい冷蔵庫よりも、400〜500Lくらいの大型冷蔵庫のほうが省エネ性能は高くなっています。モーターの回転数を効率化するインバータ制御や、外からの熱が伝わりにくい真空断熱材など、省エネにつながる技術が導入されていることが多いからです。また大きめの冷蔵庫を買うことで、食材の間にゆとりができて、全体に効率よく冷気が行き渡るという背景もあります。

※一般財団法人家電製品協会「省エネ家電deスマートライフ」より。「しんきゅうさん」のデータをもとに、定格内容積401L〜450Lの年間消費電力を比較。

最新の冷蔵庫はメーカーごとにさまざまな機能がついているので、必要な機能で選ぶのもよいでしょう。例えば、鮮度を保ったまま素早く冷凍する「急速冷凍」や、解凍せずに食材を切れる「微凍結」、野菜室が乾燥しにくい「保湿機能」などです。

そして便利なのが、給水タンクに水を入れるだけで自動で氷をつくる「自動製氷」。通常は給水タンクや製氷皿といったパーツを取り外して洗う手間がありますが、ボタンで自動的に製氷皿や水の通り道を水洗いするお掃除機能がついた機種も出ています。